고양이도 사람처럼 스트레스를 받는다는 사실, 알고 계셨나요?
고양이에게 스트레스가 되는 요인들은 아주 다양합니다.
고양이의 스트레스는 '영역 동물'인 고양이의 특성과 연관이 큽니다.
이사 등 환경의 변화와 외부 소음은
고양이가 자신의 영역에서 안정감을 느끼지 못하기 때문에 스트레스가 됩니다.
또한 새로운 반려동물 식구가 추가된다면 자신의 영역을 침범당했기 때문에 역시 스트레스를 받습니다.
스트레스를 받고 적절히 해소되지 못한다면
고양이는 우울해지거나 공격적인 행동을 하게 됩니다.
이때 고양이를 반려하는 집사가 고양이에게 해줄 수 있는 것이 몇 가지 있습니다.
그중 장난감을 이용하는 것도 고양이의 심리적 건강 유지에 큰 도움이 됩니다.
고양이를 즐겁게 해줄 수 있는 다양한 장난감과 그 선택 요령을 알아보겠습니다.
고양이의 스트레스 해소를 위한 장난감 종류
고양이의 스트레스는 어떻게 하면 풀릴까요? 바로 '사냥 본능'을 자극할 때 고양이들은 스트레스가 해소됩니다.
가장 흔하고 효과적인 것이 낚싯대 장난감입니다.
마치 물고기를 낚듯이 고양이들과 상호 교감하며 집사가 낚싯대를 흔들어줍니다.
낚싯대 끝에는 나비나 벌레, 깃털 같은 것들이 매달려 있습니다.
고양이는 날아다니는 물체를 눈으로 좇다가 온몸을 내던집니다.
사냥놀이를 할 때 고양이의 집중력은 최고조에 달하며 이는 고양이에게 심리적 만족감을 줍니다.
그리고 낚싯대 등 사냥놀이를 할 때 정말 중요한 것은
고양이가 결국엔 그 물체를 '잡아야' 한다는 것입니다.
잡힐락 말락 애태우다가 끝나는 사냥놀이는 고양이에게 해소되지 않는 불만족을 줍니다.
고양이와 사냥놀이를 할 때는 반드시 물체가 고양이에게 잡혀서 고양이에게 '승리'를 안겨줘야 합니다.
이러한 이유로 '레이저 포인트'는 다소 아쉬운 장난감일 수 있습니다.
고양이의 호기심을 자극하기에는 충분하지만, 실제로 '잡는' 쾌감을 줄 수 없어 만족감이 다소 아쉽습니다.
레이저 포인트로 놀아준 뒤에는 실제로 잡을 수 있는 장난감을 제공해서
물리적인 만족감을 꼭 느낄 수 있도록 하는 것이 좋습니다.
그리고 최근 많이 유행하고 있는 '자동 장난감'은
집사가 집을 오랜 시간 비웠을 때, 고양이가 지루하지 않게 해줍니다.
하지만 그 패턴이 다소 단조롭다면 고양이는 금세 파악하고 흥미를 잃게 됩니다.
고양이의 취향을 존중하는 장난감 선택 가이드
물론 모든 고양이가 장난감을 좋아하는 것은 아닙니다.
개별 고양이마다의 차이는 항상 존재합니다.
고양이마다 성격이 다르고, 놀이 습관이 달라서 좋아하는 놀이 방식 또한 다릅니다.
예를 들자면, 호기심 많고 활발한 고양이는 움직이는 물체에 즉각적이고 강한 반응을 보입니다.
깃털 낚싯대나 통통 튀기는 공 등 역동적인 장난감을 좋아합니다.
반면에, 신중하고 조용한 고양이는 갑작스러운 역동적인 분위기에 당황할 수 있습니다.
조용한 것을 좋아하는 고양이는 덜 역동적이고 느리게 움직이는 장난감,
그리고 장난감 자체는 움직이지 않는 '퍼즐' 등에 흥미를 보일 수 있습니다.
퍼즐은 고양이가 좋아하는 간식을 중간중간 숨겨두고 이를 먹기 위해 손을 써서 푸는 형태가 많습니다.
이런 퍼즐 장난감은 고양이의 두뇌를 자극하고 사냥 본능을 해소하고 긴장을 풀어줍니다.
이처럼 고양이의 장난감은 고양이의 성격을 고려해 선택되어야
더욱 큰 만족감을 선사할 수 있습니다.
고양이 장난감의 형태와 소재 안정성 고려하기
고양이가 선호하는 장난감의 종류를 찾았다면
형태나 소재 등이 고양이에게 안전한지 안전도를 체크해야 합니다.
너무 작은 장난감이나 작은 충격에도 분리가 되는 장난감은
고양이가 삼킬 위험이 있습니다. 이는 장폐색 등 심각한 위험을 일으킬 수 있습니다. 매우 조심해야 합니다.
또한 고양이는 주로 장난감을 손으로 잡은 뒤 입으로 물게 되고
손도 핥기 때문에
합성 화학 물질이 많이 묻어있는 장난감은 장기적으로 고양이에게 위험할 수 있습니다.
역시 천연 소재로 만든 장난감이 고양이의 건강에 안전합니다.
자연에서 온 개박하는 고양이에게 안전하고 고양이가 매우 좋아합니다.
천연 소재를 고르기 어렵다면 좋은 팁이 있는데요, 사람 아기를 위한 장난감을 고양이에게 선물하는 것입니다.
안전 기준이 아직 사람보다 동물에게는 턱없이 낮습니다.
이럴 땐 높은 안전 기준을 통과한 사람 아기의 장난감으로 고양이를 놀아준다면
안심하고 마음껏 사냥놀이를 할 수 있습니다.
이렇듯 고양이의 스트레스를 해소하는 아주 좋은 방법인 사냥놀이를 위해서
우리는 고양이의 취향, 놀이 습관, 안전성과 건강 등 다양한 것을 고려해야 합니다.
이는 다소 번거롭게 느껴질 수 있지만 고양이의 행복한 삶을 위해 우리가 노력해 보면 좋겠습니다.
사냥놀이에 있어서 마지막으로 팁을 하나 드리자면,
고양이가 어느 정도 충분히 놀았다면
장난감은 다음 사냥놀이를 위해 치워두어야 합니다.
장난감이 여기저기 일상적으로 널려있다면, 장난감이라는 자극에 익숙해져서
흥미를 덜 느끼고 점점 반응이 무뎌지게 됩니다.
고양이들과 건강하고 신나는 매일 보내시길 바랍니다!
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